Pojem vtáčia kriminalita označuje všetky ľudské činnosti, ktoré sú v rozpore s platnou legislatívou (Zákon o ochrane prírody a krajiny, Zákon CITES, Poľovný zákon) a ich obeťami sú vtáky.

Za vtáčiu kriminalitu považujeme najmä: nelegálny odstrel a odchyt vtákov, trávenie vtákov, vykrádanie a ničenie hniezd, nezákonné chovy, držby a obchodovanie s vtákmi, taktiež preparovanie vtáctva a zber vtáčích vajec v rozpore s príslušnými zákonmi.

Z hľadiska následkov prípady vtáčej kriminality delíme na:

• priestupky
• trestné činy

V rámci projektu „Transpozícia a implementácia smernice EÚ o vtákoch a smernice o biotopoch v Slovenskej republike“, podporeného Európskou komisiou, boli za roky 2002 – 2005 vytvorené a publikované Správy o vtáčej kriminalite. Tieto obsahujú údaje o prípadoch vtáčej kriminality za jednotlivé roky. Na projekte sa podieľali organizácie Ochrana dravcov na Slovensku (do roku 2004 Skupina pre výskum a ochranu dravcov a sov - SVODAS), SOS/Birdlife Slovensko (do roku 2007 Spoločnosť pre ochranu vtáctva na Slovensku - SOVS) a Royal Society for the Protection of Birds (RSPB).

V tomto období sa začala prehlbovať a zdokonaľovať tiež spolupráca organizácií zameraných na ochranu prírody so zložkami policajného zboru, predovšetkým v rámci sekcie environmentálnej kriminality.

Napriek tomu, že všetky druhy dravých vtákov na Slovensku sú chránené, stávajú sa obeťami všetkých typov vtáčej kriminality a nielen na Slovensku sú veľmi prenasledovanou skupinou živočíchov. Páchateľmi sú často ľudia, ktorí neprávom považujú dravé vtáky za hlavných predátorov drobnej poľovnej zveri, prípadne ľudia, ktorí sú schopní konať protiprávne za účelom získania jedinca, ktorého chcú držať v zajatí. Vtáčej kriminality sa ľudia dopúšťajú aj neúmyselne – napríklad vykladaním sklápacích pascí na hubenie túlavých zvierat, prípadne nevhodnou aplikáciou chemických látok na hubenie živočíchov.

Počet odhalených prípadov pri všetkých formách vtáčej kriminality predstavuje iba veľmi malé percento zo skutočne páchaných trestných činov a priestupkov.